【ニホンジカ】　シカ科
Cervus nippon
Shika Deer

体長110〜170センチ、尾長8〜20センチ、体高80〜107センチ、体重49〜80キロ（ホンシュウジカ）、角は成獣でふつう4枝（ヤクシカは第4枝を欠く）。体は夏期には赤褐色で白斑があり、冬期には灰色がかり白斑はない（タイワンジカは冬期でも白斑がある）。群れをなして森林とひらけた草地のある場所に生息し、昼間は森林内でやすみ、早朝と夕刻に草地で採食する。妊娠期間は約230日、出産は5〜6月、1産1子まれに2子。日本（北海道、本州、四国、九州、五島列島、屋久島、馬毛島）、ウスリー、朝鮮半島、中国、台湾、ベトナムに分布。

世界文化社刊　『改訂新版　世界文化生物大図鑑　生物　哺乳類・爬虫類・両生類』


シカは奈良・春日神社の神の使わしめ。これは春日の神が常陸鹿島からシカに乗って三笠山に来たという『日本書紀』の説話にもとづく。シカ肉がさかんに食用とされた江戸時代でも、春日ではこの獣の殺生を禁じ、やむをえず薬用にするときには神主の許可を必要としたという。毎年秋の彼岸には「シカの角切り」という行事が催される。これは繁殖期で気の荒くなったシカによる危険を防ぐために1671年（寛文11年）からはじめられたもの。なお広島の厳島神社も、シカを神獣視することで知られている。

平凡社刊　荒俣宏著　『世界大博物図鑑（5）哺乳類』

【ライオン】　ネコ科
Panthera leo
Lion

雄は頭胴長170〜190センチ、尾長90〜105センチ、体高90〜100センチ、体重150〜250キロ。雌は雄よりやや小さい。体毛は黄褐色で短く、尾の先端のふさ毛と雄のたてがみが特徴。草原に生息する。木登り、泳ぎともたくみで、ふつうは夕暮れから活動するが、昼行性の傾向もつよい。ネコ科にめずらしく雄1〜3頭に多数の雌と子供からなる10〜30頭の雄中心の社会的な集団をつくり、アフリカスイギュウやクロサイをおそうときには雌どうしが協力する。雄は獲物をとることは少ない。大型獲物の捕殺にすぐれ、足をすくってのどや鼻先をかんで窒息させる。通年繁殖で2〜4週間ごとに1〜14日発情し、妊娠期間は105〜110日で、1産1〜6子。寿命は約20年。現在ではアフリカ中央部、インドのギール森林に分布。

世界文化社刊　『改訂新版　世界文化生物大図鑑　生物　哺乳類・爬虫類・両生類』


ライオンが日本に初めて渡来したのは1866年（慶応2年）で、正月に江戸の芝白金清正公廟所門前のあき地で雌1頭が見世物にされた。上野動物園には1902年（明治35年）1月、ドイツのハーゲンベック動物園から購入した雌雄各1頭が到着し、珍獣として大変な人気を博した。雄が4歳、雌が3歳であったという。以後はたびたび渡来するようになり、国内で繁殖も行なわれた。なかでも1907〜08年にあいついで舶来した京都市立記念動物園の雌雄は1910年（明治43年）以降さかんに繁殖し、各地の動物園や巡回動物園などに子供を譲る功績大であったという。また最初の出産のさい、鉄柵の外にほうり出された1頭を、畜養主任（のちの園長）鈴鹿通治氏が家にもち帰り、人工飼育に成功した。

平凡社刊　荒俣宏著　『世界大博物図鑑（5）哺乳類』

【キツネ】　食肉目 イヌ科
Vulpes
Fox

属名ウルペスは、キツネを示すラテン語。中国名の狐は「孤立」を示す。キツネは疑いぶかいため、動物たちのあいだで孤立してしまうことにちなむ。またキツネはよく虚実を知る動物とされることから、虚でもって実を孤立させることを称したともいう。和名のキツネは古くキツと称し、そのなき声にちなむといわれる。ただし『東雅』では臭い犬、『和訓栞』は黄色いネコの意と説いている。

日本では古くからキツネは穀物神として信仰され、京都伏見の稲荷神社を中心に全国に広がる稲荷信仰も、豊穣神である稲荷の神使としてキツネを崇める農民の風習である。京都伏見神社など稲荷を祀る神社には、商人など現世利益を願う参拝者も多い。これは富の象徴とされる密教の秘神ダキニが中世以来、稲荷神社と同一視されたことによる。それとともにダキニ＝白狐とする信仰も発生した。

キツネが稲荷の神の使いとされたことについて、柳田国男は田の神の祭場である未開地にキツネが多くすんでいたためだとしている。いっぽう『狐』を著した民俗学者吉野裕子氏は、稲荷を開祖と伝える山城国の秦氏が古代日本最大の大陸渡来民族であることに着目、キツネが稲荷信仰の対象となったのは、大陸伝来のキツネ観によるのではないか、という説をたてている。すなわち中国の陰陽五行思想によれば、キツネは体色との連想から「土徳」のもち主とされ、大地を祀る社である后土との結びつきが深い。そこで日本に稲荷信仰が生じたさい、穀物を守護する大地のシンボルとしてキツネが選ばれたのだろうという。

平凡社刊　荒俣宏著　『世界大博物図鑑（5）哺乳類』

【麒麟】

名の由来は、麒麟の麒は傀（かい）と通じ、大きいの意。つまり麒麟とは燐光を発する大きなシカを示す。

中国の想像の瑞獣。一般に形は麕（くじか）に似て、ウシの尾、ウマの蹄と1角をもつといわれる。爬虫類の龍によく似ているが、4肢に蹄がある点で哺乳類と見分けられる。

体から5色の燐光を放ち、腹の下は黄色。角の端は肉でおおわれ攻撃には用いない。生きた草や虫を踏まず、常に単独で行動する。よく麒麟の絵に、足をツンと曲げて飛ぶように歩く姿が描かれるが、これぞ草や虫を踏むまいとする心配りを示すものだ。この心やさしい幻獣を英語ではユニコーンにあてるが、ユニコーンは凶暴な幻獣の代表だから、両方を結びつけるのは性格的に無理だ。なお麒麟は落とし穴や網などの罠にかかることは決してない。また、麒麟は転んだこともない。

『三才図会』によれば、この獣の雌を麒、雄を麟と称し、角のあるほうが雄、すなわち麟だという。しかし『瑞応図』では逆に雄を麒、雌を麟とよぶとしている。日本にも古く仁をもつ霊獣として広くその存在が知られていた。

麒麟とアフリカに分布するキリンとは元来まったく別物であるが、中国では明代のころからキリンがたびたび渡来するようになり、古く伝えられる麒麟の姿とよく似たこの動物に同じ名称が用いられるようになったらしい。

平凡社刊　荒俣宏著　『世界大博物図鑑（5）哺乳類』

【獅子】

古くは中国に伝わる想像の瑞獣（ずいじゅう）。かつてアラビアやインド地方に生息していたライオンを原型にしたものといわれる。『本草綱目』によれば、獅子は西域諸国に産し、百獣の長としてトラ、ヒョウをも食べてしまう。体色は黄金色、または青色を呈し、頭が大きく尾が長く、1日に500里を走るという。これをみてもわかるように、獅子とは、ライオンに関する虚実混濁した情報の所産といえよう。

日本にも獅子は瑞獣として伝えられ、宮殿や仏寺の前面に石造の獅子1対を配して魔よけとする中国伝来の風習も広まった。のちには、神社の社殿前などに置くものを、一般に狛犬とよぶようになるが、これも本来は獅子・狛犬といって、両者を向かい合わせに配する習俗が変化したものらしい。さらに日本最古の民俗芸能である獅子舞も、獅子の姿をかりて邪悪なものをはらう儀式として、奈良・平安期に唐からもたらされた。

また同時に、密教美術の影響を受けた日本の獅子の図像は、頭部や尾部に大量の毛が火焔状に渦巻き、胴体には文様がいくつも描かれるなど、日本独特ともいえる姿に定着していく。

ちなみに、玉をもてあそぶ獅子の由来が奇怪である。中国の古い伝承によると、獅子は前足の先から乳を分泌する。そこで人びとは獅子に玉を与えることを考えついた。獅子が玉を見つけ、これを前足で転がして遊ぶうちに、玉の内に乳がたまるという。これは人びとに生活の糧を与える慈悲ぶかい獣のシンボルだ。

平凡社刊　荒俣宏著　『世界大博物図鑑（5）哺乳類』

【ゾウ】　ゾウ科
Elephantidae

長鼻目は4000万年もの歴史をもち、かつてはオーストラリアをのぞくすべての大陸に分布したが、現在はこのゾウ科に属する2種がアフリカと南アジアに分布するだけとなった。体高3.2〜4.1メートル、体重5.4〜6トン。地上で最大のグループである。体は灰色で、皮膚はほとんど裸出していて、毛はまばらにしかない。尾の先とまつ毛は長い。上くちびると上鼻が一体となり長くのびている。この鼻は中心に2本の孔（あな）がとおり、呼吸、嗅覚、飲水などに役だつ。また人間の手に相当するほど器用にうごかすことができ、食物をひきよせたり、ひろいあげたりして口へはこぶ。水も一度鼻孔に吸いあげてから口へとそそぎこむ。牙は切歯の変化したもので、歯根はなく、一生のびつづける。歯式はI1/0、C0/0、PM3/3、M3/3で、牙以外は臼歯があるのみ。この臼歯も6本が同時にあるのではなく、水平脱換という独特の方法でぬけかわるため、常時1〜2本しかない。アフリカゾウとアジアゾウの相違は、耳、背中のカーブ、牙のようす、鼻の先端などにみられる。鼻の先端はアフリカゾウは二つ、アジアゾウは一つの突起があり、物をつまむのに役だつ。森林や草原に雌を中心とした群れですむが、牙を目当ての密猟によりひどく減少している。

　　[アジアゾウ]　ゾウ科
　　Elephas maximus
　　Asian Elephant

牙は雄だけにめだち、雌では口の外へでることはまれ。牙の最長記録は3.02メートル。耳は小型で、成獣では上縁が前方へたれさがる。森林に群れですみ、1日のうち18時間も食事をする。主食は樹葉と草。妊娠期間は18〜22ヵ月。57年間の長期飼育例での推定年齢は69歳。哺乳類では人間についで長命の動物と考えられる。かつては中国東部から東南アジア、インド、イランにかけて広く分布していたが、現在ではごく限られた地域だけに少数がのこっている。

世界文化社刊　『改訂新版　世界文化生物大図鑑　生物　哺乳類・爬虫類・両生類』


文献にみえるゾウの日本初渡来は1408年（応永15年）。その後ゾウはたびたび渡来するようになった。なかでも有名なのが1728年（享保13年）6月7日、安南から長崎の町に到着した雌雄2頭のゾウである。しかし雌は甘いものを食べ過ぎたためか舌に腫れものができ、長崎で死んでしまった。いっぽう雄は翌享保14年3月に長崎を出発、5月25日に無事江戸に到着し徳川吉宗の上覧に付された。その後このゾウは浜御殿に飼われ、吉宗のほか諸大名の見物に供するためしばしば江戸城へ連れてこられた。しかし1741年（寛保元年）、飼養に経費がかかりすぎることから、中野村の源助という農夫に引き渡されたが、翌年21歳で病死した。その頭骨は源助の子孫によって、中野の宝仙寺に納められ今に伝えられている。

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